El cuidado de las gallinas de traspatio en invierno

Los pollos se están generalizando cada vez más en las áreas suburbanas, y una parvada en el patio trasero puede ser una parte maravillosa de una vida sostenible. Sin embargo, para mantener a sus pollos sanos, cómodos y productivos en invierno, es importante brindarles el cuidado adecuado en climas fríos.

¿Pueden sus pollos cuidarse solos en invierno?

Los pollos están bien adaptados para sobrevivir incluso en un clima invernal muy frío. Sus plumas proporcionan un excelente aislamiento y las aves pueden esponjar sus plumas para crear un pelaje aún más cálido. Incluso pueden meter sus picos o pies en plumas esponjosas para mantener calientes esas partes desnudas. En los días soleados, las gallinas se colocarán para absorber el calor del sol, y en las noches frías, se amontonarán en un grupo apretado para compartir el calor corporal. Los pollos pueden incluso reducir ligeramente su metabolismo interno para resistir mejor las olas de frío.

Si bien todos los pollos pueden resistir un poco el frío, las diferentes razas de pollos tienen diferentes adaptaciones y habilidades para soportar la temperatura fría. Los pollos con crestas más pequeñas y menos piel desnuda se adaptan mejor al frío, al igual que las razas con plumaje más grueso. Los pollos Australorp, Plymouth Rock y Cochin son algunas de las mejores razas para los inviernos fríos.

Cuidado del pollo de invierno

No importa qué tipo de pollos tenga, hay muchas maneras fáciles de brindarles el cuidado adecuado durante el invierno para que estén cómodos, saludables y felices incluso en el frío.

• Prepare el gallinero para el invierno: antes de que llegue el invierno, repare el gallinero para arreglar las goteras del techo y bloquear los agujeros que causan corrientes de aire o donde los depredadores podrían ingresar al gallinero. También repare las perchas sueltas o los bordes afilados que puedan causar lesiones.
• Prepare el corral para el invierno: además de preparar el gallinero para el invierno, asegúrese de que el corral sea seguro y esté listo para el invierno también. Las cercas deben repararse y puede agregar un cortavientos para ofrecer a las gallinas un refugio adicional sin negarles las actividades al aire libre.
• Asegure una ventilación adecuada: la humedad y los vapores de un gallinero cerrado y las heces en descomposición pueden causar problemas respiratorios en los pollos. Verifique que el gallinero esté bien ventilado, con un flujo de aire cruzado que ayudará a limpiar el aire.
• Ropa de cama más profunda: una capa más gruesa de virutas de madera, aserrín grueso o paja ayudará a aislar el gallinero, mantendrá las patas de los pollos secas y será más fácil de limpiar. Idealmente, proporcione una capa de ropa de cama de 3 a 6 pulgadas de profundidad en todo el gallinero.
• Mejore la iluminación: si confía en que sus gallinas sean ponedoras productivas, es posible que necesiten entre 10 y 14 horas de luz al día. Asegúrese de que las ventanas del gallinero no estén bloqueadas por la nieve y considere agregar una luz adicional si es necesario. Las luces temporizadas son una opción fácil y sin complicaciones.
• Proporcione un espacio adecuado: con todas sus gallinas buscando refugio del frío, asegúrese de que su gallinero sea lo suficientemente grande y tenga muchas perchas para cada ave. Si las aves están abarrotadas, podrían volverse agresivas y perder productividad, además de correr el riesgo de sufrir complicaciones de salud.
• Proporcione perchas al aire libre: incluso en los días fríos, los pollos querrán pasar un tiempo al aire libre. Use fardos de heno, ramas gruesas, trozos de troncos, bancos bajos o tocones para proporcionar perchas al aire libre para que las aves puedan levantarse de la nieve y el aguanieve.
• Sea entretenido: un pollo aburrido puede ser agresivo y apático. Para evitar el aburrimiento invernal, limpie un área para que las aves puedan picotear y arañar el suelo, y ofrézcales un repollo o una cabeza de lechuga como regalo colgante para picotear y jugar.
• Proteja las crestas de los pollos: la cresta desnuda de un pollo es vulnerable a la congelación. Frote una fina capa de vaselina en el peine para hidratarlo y aislarlo durante las olas de frío. Este recubrimiento deberá volver a aplicarse regularmente durante todo el invierno.
• Mantenga el agua líquida: la deshidratación puede provocar problemas renales y una pérdida de productividad de puesta. Use tazones calientes para mantener suficiente agua disponible para sus pollos y limpie los tazones con frecuencia para evitar la contaminación que podría poner en peligro a toda la parvada.
• Ofrezca un refrigerio a la hora de acostarse: Dele a su rebaño una golosina de maíz más tarde en la noche para ayudarlos a elevar su temperatura corporal durante la noche. Debido a que el maíz tarda mucho en digerirse, el alimento adicional los mantendrá calientes durante horas.

Un truco de invierno para evitar

Mucha gente quiere proteger a sus pollos de traspatio del frío invernal instalando una fuente de calor en el gallinero, pero en realidad esto puede ser perjudicial para los pájaros. Los calentadores externos no solo aumentan el riesgo de incendio, sino que las aves pueden sobrecalentarse o quemarse si están demasiado cerca del calentador, incluso si está funcionando correctamente. Además, los pollos necesitan tiempo para aclimatarse a temperaturas más frías, pero si su gallinero siempre se calienta, no desarrollarán esa resistencia natural. Esto puede ser especialmente dañino si el calentador falla o si hay una pérdida de energía y las aves se ven repentinamente sujetas a una fuerte caída de temperatura. Solo en zonas con inviernos extremos se debe considerar algún tipo de calefacción externa, y si es necesario, debe hacerse con todas las precauciones de seguridad adecuadas.

El invierno puede ser una temporada desafiante, pero no tiene por qué ser un desafío cuidar adecuadamente a las gallinas de traspatio cuando bajan las temperaturas. Con la preparación adecuada y el buen cuidado, su rebaño prosperará y será feliz, saludable y productivo durante todo el invierno.